Ils peuvent venir parfois de l'union de deux anciens départements: par exemple, celui de Meurthe-et-Moselle vient de la fusion des départements de la Meurthe et de la Moselle.
Pour la Guadeloupe, au départ les indiens qui l'habitaient, l'appelait Karukéra, qui signifiait l'île aux belles eaux. La modernisation de ce nom, et l'influence de la "Virgen de Guadalupe" (en laquelle Christophe Colomb croyait, qui est une sainte espagnole) finirent par avoir raison de son nom originel, puisqu'elle est maintenant officiellement la "Guadeloupe". (pris sur Wikipédia)