L'Épiphanie, l'une des plus anciennes fêtes du Christianisme, consacrée à célébrer les rois mages, est devenue également aujourd'hui une fête païenne destinée à se réunir autour de la galette des rois !
L’Épiphanie, sachons-le, est fêtée le 6 janvier par les catholiques et le 19 janvier par les orthodoxes, en l'honneur de l’arrivée des rois mages à Bethléem.
Selon l'Évangile, Gaspard, Melchior et Balthazar auraient été guidés par une étoile, jusqu’à l’enfant Jésus, et auraient mis 12 jours pour parvenir à Bethléem pour honorer l'enfant "roi" de trois cadeaux, de l’or, de l’encens et de la myrrhe.
L'or évoquait la royauté de Jésus, l'encens sa divinité et la myrrhe était un parfum qui servait à embaumer les morts dans l'Antiquité.
Melchior aurait été roi des Perses, Balthazar roi des Arabes, et Gaspard roi en Inde.
La galette des rois, munie de ses fèves est devenue une tradition nullement liée au christianisme. À l'époque romaine, elle rendait hommage aux Saturnales, ces fêtes somptueuses célébrées en l'honneur du dieu du Temps, Saturne.
En ce jour très particulier, les esclaves étaient conviés à partager un gâteau avec les Romains. Si le hasard voulait qu'ils tombent sur la fève, ils devenaient "Princes des Saturnales" et avaient le droit d’émettre tous les vœux qu'ils souhaitaient voir réaliser durant cette journée.
Au Moyen Âge, la coutume était que le roi désigné par la fève, devait payer aux autres convives une tournée générale. C'est ainsi que, pour éviter que l'on ne triche, la fève comestible fut remplacée par une fève en porcelaine.
Quant à la frangipane indissociable de la galette, elle fut importée en France par Catherine de Médicis dont la recette lui aurait été offerte par le comte Cesare Frangipani.
De nos jours, le point commun entre ces différentes commémorations reste le partage de cette excellente galette, ou pogne, (au choix), dans une ambiance conviviale, et pour le grand plaisir des enfants.
Dans le quiz qui suivra, nous célébrerons les rois mages, mais aussi des rois et reines en tout domaine. Place au jeu !