Cette journée mondiale du lion donne lieu à de multiples manifestations dans le monde (surtout sur le continent africain) afin de sensibiliser la population à la sauvegarde de cette espèce à présent menacée !
On n'imagine pas les menaces qui planent sur le roi des animaux, dues notamment au braconnage.
La première édition de cette "Journée mondiale du lion" a été organisée en 2013 à l'initiative de deux écologistes et cinéastes de renom, Dereck et Beverly Joubert, ayant pour objectif de freiner le déclin des grands félins à l’état sauvage, notamment le lion d'Afrique et le lion d'Asie.
Le nombre de lions est en diminution préoccupante. Depuis une vingtaine d'années, les effectifs de lions d’Afrique ont chuté de plus de 40%, alors que le roi des animaux ne connait aucun prédateur. Autrefois le roi de la Savane régnait sur toute l'Afrique. Il a, à présent, disparu de 26 pays africains. On ne le rencontre plus que dans 28 pays africains au lieu de 54 auparavant, et un seul pays asiatique (Inde). Selon les études effectuées, il resterait environ 20 000 représentants de la race. À ce rythme, le félin ne compterait plus que 10 000 individus en 2035 avant de s’éteindre vers 2050.
Plusieurs facteurs ont contribué à ce déclin devenu inquiétant :
La perte de leur habitat naturel car les lions ont été chassés de 95% de leur territoire d'origine à la faveur des activités humaines. Les félins sont également tués par des éleveurs pour éviter une éventuelle attaque sur leur bétail.
La diminution du nombre de leurs proies joue un rôle important. Les cultivateurs ou éleveurs se sont installés dans les zones où les fauves avaient l'habitude de chasser zèbres, girafes, gnous ou buffle.
À l'instar de l'éléphant ou du rhinocéros, le lion reste également l'un des trophées de chasse les plus convoités d'Afrique, il est chassé pour le prestige !
Bien que sa chasse soit interdite dans certains pays et réglementée dans d’autres, le braconnage et le commerce illégal perdurent.
L'espèce subit un trafic de certaines parties de son corps (os, réputés aphrodisiaques, sans aucun fondement scientifique, griffes, dents), utilisées dans la médecine traditionnelle asiatique. Le braconnage est aussi destiné à la viande de brousse, dont beaucoup d'Africains se délectent.
Nous vous proposons un quiz sur le roi de la jungle, cet animal en déclin ! Retrouvons-le dans son mode de vie mais aussi dans la culture générale.